"Der ist ja ganz gelb!" -
Macrobiotus coronifer und Kollegen -
1859 veröffentlichte der berühmte Berliner Zoologe Christian Gottfried
Ehrenberg einen spektakulären Artikel mit dem Titel "Beitrag zur
Bestimmung des stationären mikroskopischen Lebens in bis 20,000 Fuß
Alpenhöhe". Bei den Illustrationen scheute Ehrenberg keinen Aufwand:
Das vom Monte Rosa stammende Bärtierchen Macrobiotus furcatus bringt
er in sage und schreibe 26 cm Länge (!) zu Papier.
Mit der Akribie des Profi-Wissenschaftlers beschreibt er seinen bislang nur
schwarzweiß abgebildeten Macrobiotus furcatus auch verbal, nun in Farbe:
Die Farbe des frischen Thiers war lebhaft gelbbraun.
Was meint er nun mit der Farbe des frischen Tiers? In der Fachliteratur
finden sich ganz allgemein nur wenige Farbbeschreibungen, welche der
Artbestimmung von Bärtierchen dienen. Böswillige Kritiker der Biologenzunft
ersinnen ja regelmäßig Ausdrücke wie "Wurmschnippler"
oder "Formalinbruder", wodurch das manchmal recht zerstörerische Wesen
der biologischen Forschung decouvriert werden soll. Auch bei den Dauerpräparaten
von Bärtierchen bleibt die Körperfarbe regelmäßig auf der Strecke,
hingemeuchelt von aggressiven Chemikalien.
Das leuchtende Ziegelrot der Echiniscen reduziert sich so auf armselige,
wässrige Kleckse, auch andere Farben, wie das von Ehrenberg erwähnte Gelb
verblassen oder verändern sich.
Strukturelle Merkmale hingegen, wie z.B. die Krallenform der Bärtierchen, oder die
manchmal sehr feine Oberflächenskulpturierung der Cuticula, bleiben
im Dauerpräparat erhalten und können oft auch nach 100 Jahren
dort noch nachkontrolliert werden. Kein Wunder also, daß
die Wissenschaft den nicht verblassenden Eigenschaften gerne den Vorzug gibt
und die anderen im Zweifel wegläßt.
Wie wissen jedoch dank der Beschreibung von Ehrenberg, daß das von ihm
beobachtete Tier vom Monte Rosa im lebendigen Zustand intensiv gelbbraun
gefärbt war.
Um Ihnen, liebe Leserinnen und Leser einen Eindruck einer derartigen Farbe
zu vermitteln, bilden wir hier einen ebenfalls lebhaft gelbbraunen
Bärtierchen-Alpinisten aus Bayern ab:
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